Histoire de la science-fiction

Une bande-dessinée pour découvrir la science-fiction : voici le pari de Xavier Dollo et Djibril Morissette-Phan, avec L’histoire de la science-fiction en bande dessinée. l’ouvrage est paru fin 2020, aux éditions Critic et Humanoïdes associés. Challenge Printemps de l’imaginaire francophone : menu rêvasser (Fantasmagories : BD).

Présentation de l’ouvrage

Cette Histoire de la science-fiction est essentiellement tournée vers la littérature. Préfacé par Pierre Bordage, l’album se décline en plusieurs chapitres et focus thématiques. Plusieurs années de travail, de recherche, de lecture et de mise en scène pour résumer, confronter toutes les notes prises, rédiger les planches dans un esprit de synthèse et en lien avec le dessinateur.

Voici le sommaire de l’ouvrage, qui suit un plan chronologique depuis une proto science-fiction souvent méconnue :

• Origines de la SF : de l’Odyssée à Frankenstein : de l’Antiquité au XIXème siècle
• Jules Verne, France, XIXème siècle
• H.G Wells, Angleterre, fin XIXème/début XXème siècle
• Pulps : Usa de la fin du XIXème à 1929
• SF française et merveilleux scientifique : de la fin du XIXème au milieu du XXème siècle
• Age d’or de la SF américaine : années 30-40
• Angleterre, New Wave, années 30 à 70
• Fin de l’âge d’or de la SF américaine à la conquête de la Lune : années 50-60
• SF américaine féminine
• Cyberpunk
• SF française moderne : des années 50 à aujourd’hui
• La SF dans le reste du monde

Entre les chapitres, des focus thématiques : steampunk, portraits d’auteurs, films, sélections de romans par sous-genres, revues… Dans le dernier tiers, des bandeaux horizontaux parsèment le fil chronologique, avec des « top » : 10 séries SF, BD, top 3 des émissions SF…

Je vous recommande l’écoute d’un épisode de podcast C’est plus que de la SF, dans lequel Xavier Dollo présente l’ouvrage, mais aussi tout le travail préparatoire que cet album a nécessité.

Un ouvrage de référence

Détaillée sans l’être trop, cette Histoire de la science-fiction s’adresse à la fois aux fans du genre (qui peut-être ne découvriront pas grand chose mais apprécieront pas mal de clins d’œil et de références pas très connues) qu’aux novices.

Grosse mine d’information, cette BD est davantage un album auquel se référer pour contextualiser une lecture, approfondir sa connaissance d’une époque… qu’une histoire à lire d’une traite. D’abord parce que c’est dense (215 pages), ensuite parce que son fil narratif est parfois un peu découpé (je pense à certains focus thématiques insérés entre les grandes époques, et que j’ai eu du mal d’ailleurs à relier au fil chronologique).

Cela dit, à mon sens cette BD est réussie par son équilibre : détaillée mais pas trop, efficace, claire. Le rapport texte/image est vraiment réussi : le dessin sert à la perfection le propos, faisant parler auteurs et éditeurs, leur donnant des traits… Et surtout, le dessin ne surpasse pas l’écrit, ne détourne pas l’attention.

J’ai particulièrement apprécié l’approfondissement de chaque chapitre, remettant dans le contexte de l’époque les œuvres et les auteurs. En effet on a à chaque fois un lien avec le cadre économique dans lequel la production s’est effectuée, la situation sociale qui permet de comprendre la réception des œuvres ainsi qu’un arrière-plan politique.

Quelques réserves…

J’apprécie cette Histoire de la science-fiction, d’ailleurs je m’y réfère très régulièrement quand je lis un texte de SF. Toutefois, il manque à mon avis un index des auteurs et œuvres citées, ça aurait été très pratique en fin d’ouvrage.

Est-ce parce que je ne suis pas très fan de SF que j’ai trouvé la partie sur les pulps et la SF américaine trèèèèès longue ? Je l’ignore, en tout cas elle s’étale sur plus de 70 pages (mais cela se comprend, ce n’est pas un âge d’or pour rien). Bon, je dois avouer que c’est une SF qui ne m’attire pas du tout. A contrario, peu de mots sur la SF actuelle, et c’est un peu dommage, d’autant qu’il y a une foule d’autrices, notamment françaises, qui méritent d’être mises en lumière. Cependant, je comprends aussi la difficulté de parler d’une SF actuelle. En effet, comment savoir quelles œuvres d’aujourd’hui feront date et entreront, justement, dans l’Histoire ? 

L’histoire de la science-fiction est une bande-dessinée signée Xavier Dollo et Djibril Morissette- Phan. Un album fort pratique que je vous recommande, vous y apprendrez certainement des choses. Et si comme moi, la SF n’est pas votre genre favori, vous trouverez là des éléments de contexte permettant de mieux comprendre une œuvre et des idées lecture… D’ailleurs, je vous conseille d’avoir un stylo en main pour noter toutes les références !

Écrire l’histoire de la science-fiction en bande dessinée est une idée qui pourrait paraitre à certains saugrenue, et pourtant il y en a des choses à dire, comme on s’en rend très vite compte à l’épaisseur du livre (plus de 200 pages). Ensuite quand on voit qui à écrit le scénario, on ne peut qu’avoir envie de se plonger dans cette bande dessinée puisqu’il s’agit de Xavier Dollo alias Thomas Geha, écrivain, libraire et aussi éditeur. Puis quand on feuillette rapidement le livre, on a envie de s’attarder sur chaque planche signée Djibril Morissette-Phan qui a entre autre réalisé Cryptomonnaie chez Dargaud. Alors plongeons dans cette Histoire de la science-fiction en bande dessinée en compagnie de 2 guides Xavier Dollo comme conteur et Djibril Morissette-Phan aux pinceaux.

Pour nous raconter l’histoire de la littérature de science fiction Xavier Dollo a choisi de commencer par les origines avec l’Odyssée d’Homère, puis de dérouler différents points importants jusqu’aux auteurs contemporains. On trouve ainsi des parties consacrées à Jules Verne, H.G. Wells, aux pulps, à l’âge d’or de la SF américaine, à la new wave anglaise ( pas la musique hein), à la SF américaine féminine, au cyberpunk, à la SF française moderne et enfin aux auteurs contemporains. Vaste programme dont les longueurs varient selon les sujets, ainsi le chapitre sur l’âge d’or de la SF américaine est le plus long alors que d’autres sont assez courts. Mais pour construire un tel historique, il faut faire des choix qui parleront à certains plus qu’à d’autres surement, mais qui permettent de montrer aussi la richesse d’une époque.

Le très gros point positif de l’ouvrage est sa scénarisation. En effet, Xavier Dollo propose à chaque fois une histoire derrière les grands thèmes de ces chapitres, une histoire qui pimente le tout et permet de découvrir qui se cache derrière les différents auteurs mentionnés. Par exemple, John Campbell, directeur d’Astounding Stories invite à diner des écrivains (Isaac Asimov, Robert Heinlein, Théodore Sturgeon) chacun parlant de son parcours en tant qu’auteur et de l’écriture de ses livres. On apprend énormément de choses et on a l’impression de lire une petite histoire dans la grande histoire de la science fiction.

L’ouvrage propose un très large panel de la science fiction sous toutes ses formes en montrant également les filiations entre certaines œuvres. C’est vraiment passionnant à lire et à regarder. Les illustrations de Djibril Morissette-Phan sont en effet remarquables. Les dessins s’adaptent aux différentes époques balayées par le livre et permettent facilement de reconnaitre l’époque où on se trouve. Autre point remarquable, les listes proposées par l’auteur au fil de l’ouvrage sur différents thèmes, films ou bandes dessinées. Cela permet de donner de futures idées de lectures, mais aussi de repenser à une œuvre qu’on aura oublié, ou se remémorer des souvenirs par rapport à tel ou tel film ou livre…

Xavier Dollo et Djibril Morissette-Phan ont ainsi réussi leur pari de nous raconter l’Histoire de la science-fiction en bande dessinée. L’ouvrage se découvre avec beaucoup de plaisir, permettant de combler des manques dans sa culture littéraire, de mieux connaitre certains auteurs ou de se rappeler certaines œuvres. C’est également un livre où on pourra revenir souvent pour piocher certains éléments concernant un auteur ou une période. A découvrir sans hésiter, que l’on soit amateur ou non de science-fiction.