Le lac de nulle part

Indéniablement, la nature fait partie intégrante de la vie de Pete Fromm qui s'était notamment distingué avec son premier roman Indian Creek, publié en 1993 et traduit en 2006 pour le compte des éditions Gallmeister. On découvrait un récit évoquant son hiver qu'il passa en 1978 au cœur des Rocheuses, plus précisément dans la région désolée d'Indian Creek dans l'Idaho, à s'occuper de saumons. Auteur baroudeur, cumulant des jobs comme maître-nageur ou ranger lui permettant de se consacrer à l'écriture, Pete Fromm nous offre donc une œuvre imprégnée de son expérience au sein de cette nature qu'il affectionne tant et qu'il restitue dans le cadre de ses récits issus du courant nature writing qu'il représente avec des romanciers tels que Edward Abbey, Peter Heller, Jim Harrisson, Joe Wilkins, Chris Offutt et David Vann pour n'en citer que quelques-uns. Dernier roman en date, Le Lac De Nulle Part ne fait pas exception à la règle puisque l'on va suivre le périple de Bill accompagné de sa fille Trig et de son fils Al qui s'embarquent en canoë sur la multitude de lacs sauvages du parc provincial de Quetico au Canada alors que l'hiver ne va pas tarder à prendre son emprise sur la région.

Frère et sœur jumeaux, Trig et Al n'ont plus jamais eu beaucoup de contact avec leur père Bill, depuis que celui-ci a divorcé. Aussi sont-ils plutôt surpris d'avoir de ses nouvelles alors qu'il leurs réclame "une dernière aventure" en sillonnant ensemble en canoë les nombreuses étendues d'eau de la province de l'Ontario afin de retrouver les sensations de leur enfance lorsqu'ils s'aventuraient dans les contrées sauvages du pays. Intrigués par ces retrouvailles inattendues, les jumeaux retrouvent à l'aéroport de Minneapolis un père un peu perdu qui déambule dans le hall à la recherche de ses bagages. Mais qu'à cela ne tienne, ils embarquent finalement tous ensembles pour leur destination finale avec le sentiment diffus que quelque chose ne tourne pas rond et que l'expédition semble plutôt improvisée ce qui ne ressemble pas aux habitudes de leur père. Et puis les tensions surviennent à mesure qu'ils s'enfoncent dans l'immensité d'un parc provincial où la belle saison s'achève pour laisser la place à la rigueur de l'hiver qui rend l'expédition de plus en plus périlleuse. S'il faut faire face à une nature de plus en plus hostile, les jumeaux vont également devoir affronter de pénibles souvenirs qu'ils pensaient enfouis à tout jamais.

D'entrée de jeu, on apprécie la sobriété du style de Pete Fromm nous livrant un texte chargé d'une tension narrative omniprésente qui nous permet d'appréhender ce récit sous la forme d'un thriller où l'adversaire n'est rien de moins que les intempéries qui vont frapper les membres de cette famille d'aventuriers s'élançant en canoë sur les lacs d'un parc provincial du Canada sur le point de fermer avec l'achèvement de la belle saison. Avec Le Lac De Nulle Part, on se situe sur deux dimensions que sont l'immensité du décor et l'intimité de la famille dont on découvre de plus en plus d'aspects à mesure que les protagonistes s'éloignent de la civilisation pour s'enfoncer dans les méandres de ces étendues d'eau entrecoupées de portages et de campements qui ponctuent leur journée. On observe ainsi l'émergence des souvenirs qui touchent particulièrement Al se confiant à son frère tandis que leur père se comporte de manière de plus en plus étrange. L'enjeu se situe donc sur les caractères et relations de ces trois individus qui s'observent et vont devoir composer avec les révélations de leurs situations respectives tout en parcourant en canoë le décor majestueux qui les entoure. Dans un contexte chargé de tension, il faut bien avouer que le lecteur devinera aisément certains aspects du roman sans pour autant savoir comment tout cela va-t-il se conclure au terme d'un épilogue laissant entrevoir quelques ambiguïtés salutaires. Et puis il y a ces intempéries que sont la neige, le brouillard et même le gel qui deviennent des obstacles redoutables que Trig et Al vont devoir contourner au gré d'une course contre la montre chargée d'un certain suspense qui rythme la dernière partie d'un récit trépident qui ne manque pas d'allure.

Cela fait bientôt deux ans que Trig et Al, frère et sœur jumeaux, n’ont plus de contact avec leur père. Et voilà qu’il réapparaît dans leur vie et réclame “une dernière aventure” : un mois à sillonner ensemble en canoë les lacs du Canada.

À la fois excités à l’idée de retrouver la complicité de leur enfance et intrigués par ces retrouvailles soudaines, les jumeaux acceptent le défi de partir au milieu de nulle part. Mais dès leur arrivée, quelque chose ne tourne pas rond, les tensions s’installent. Contrairement à ses habitudes, leur père paraît mal préparé à l’expédition, qui s’annonce pourtant périlleuse par ce mois de novembre froid et venteux. Tous les trois devront naviguer avec la plus grande prudence entre leurs souvenirs et la réalité qui semble de plus en plus leur échapper.

Ma lecture

Bill, ancien professeur de mathématiques, envoie un texto à ses enfants, deux jumeaux de 26 ans, Al (la fille) et Trig (le garçon) diminutifs de Algèbre et Trigonométrie (amour des mathématiques quand tu nous tiens) leur demandant de le rejoindre pour se lancer dans une expédition sur les lacs du Canada qu’ils n’ont jamais explorés. Invitation surprenante car la relation s’est distendue depuis deux ans entre le père (divorcé de la mère, Dory) et sa progéniture. Les retrouvailles sont mitigées : si Trig semble plutôt content car ses retrouvailles viennent à point nommé pour lui offrir une bouffée d’air dans la période difficile qu’il traverse mais s’interroge sur le but de cette aventure, Al, elle semble plus distante vis-à-vis de son géniteur et pense que celui-ci leur cache quelque chose…..

Très vite on comprend que les jumeaux entretiennent une relation très fusionnelle et depuis toujours, Trig étant plus introverti, plus fragile que sa jumelle, s’isolant même parfois dans un « vortex » intérieur, Al étant plus affranchie, libérée, forte, fonceuse, indépendante mais si elle laisse apparaître des zones d’ombre. Ils se lancent tous trois dans une région et dans des conditions qui ne leur sont pas habituelles habitués qu’ils sont à la rigueur de l’organisation de leur père et peu à peu l’attitude du père paraît étrange, confuse. Le voyage de retrouvailles va se révéler être un voyage aventureux à la fois dans une région où le froid dès novembre plonge les lieux sous la neige et la glace mais également au sein d’une famille où vont s’éclairer des zones obscures mais également révéler la force qui unit un frère et une sœur pour survivre en terrain inconnu et hostile mais également sur la force du lien qui les unit.

J’ai eu la chance d’assister à une rencontre avec Pete Fromm juste avant d’entamer la lecture de son dernier roman et j’avais hâte de m’y plonger car la couverture me rappelait l’univers de Mon désir le plus ardent (que j’avais énormément aimé) : famille, couple, canoës, nature, rivière cela supposaient grands espaces car, comme il nous l’a précisé lors de la rencontre, il plante le décor de ses ouvrages dans des endroits qu’il connaît, a parcourus et où il vit.

Et bien je dois avouer (et une fois de plus je vais être à contre courant et je n’ai pas voulu faire de jeux de mots avec le contexte du récit mais je n’ai pas de terme plus approprié) des avis que je lis ici ou là mais comme j’ai toujours donné mon ressenti personnel sans aucune influence j’en ressors déçue.

Je m’explique : les mystères et intrigues je les ai présupposés très vite donc pas de surprises à ce niveau. Pete Fromm nous a expliqué que ses personnages venaient à lui au fur et à mesure de l’écriture, il fait leurs connaissances sans trop savoir où ils le mèneront, l’histoire se construisant petit à petit. Moi dès les premières pages, dès les attitudes de chacun j’ai compris moi aussi de quoi il allait être question donc pas de suspense ni de réelle tension même dans le dénouement dans les dernières pages…. là aussi je l’avais envisagé. Alors je lis peut-être beaucoup et donc à force les mêmes thèmes et leurs traitements reviennent mais ici, j’ai trouvé le récit plaisant mais sans émotions ni saveur.

Là où Pete Fromm est plus à son aise (à mon avis) c’est sur les ambiances de la nature, sur les péripéties liées aux séjours en territoire hostile où transparait tout son amour des grands espaces. Ici je n’ai pas retrouvé la magie d’Indian Creek ou de Le nom des Etoiles même s’il garde dans son écriture ses pointes d’humour et de dérision, son regard sur la famille. Ici pas de descriptions grandioses mais de nombreuses répétitions sur le décor mais sans sensation (le ciel, les huards, la glace etc…), les petits gestes de tous les jours pour les repas, l’hygiène, la multitude des événements où finalement il ne se passe rien qu’une succession de traversées de lacs et de portages où moi-même il m’a perdue et je n’ai eu aucune empathie pour aucun des personnages, restant à distance de leur périple et de leurs sentiments.

Trop convenu, trop prévisible, un peu trop facile même si cela se lit bien, on passe un bon moment, mais pour moi sans plus, un roman essentiellement constitué de dialogues avec l’intervention dans des courts chapitres de Dory, la mère inquiète et Chad, un ranger pour le moins original, mais je n’y ai pas retrouvé la magie, les décors, la force des sentiments ni la beauté des paysages et des émotions que j’avais ressentis dans les trois ouvrages cités plus haut.

J’ai aimé certes mais quand on aime un écrivain on supporte un peu moins bien la déception, on place la barre très haut, on attend beaucoup de lui. Peut-être qu’il faudrait qu’il retourne pour moi au milieu des forêts vivre une aventure, s’en imprégner et nous la transmette car c’est pour moi là qu’il excelle, laissant libre court à son imagination, à ses sensations, à ses visions et non en se laissant influencer par les courants et thèmes actuels. Pour une découverte de l’auteur pourquoi pas.