Un Corps d'avance

Lou Jan avait publié en juin 2023 La Machine à aimer aux éditions Critic. Le roman se déroulait dans un univers futuriste où les progrès scientifiques étaient très importants et les robots intelligents programmés avaient vu le jour. Le livre vient de sortir en poche chez J’ai lu début avril. L’autrice revient au même univers, toujours chez Critic, avec son nouveau roman, Un corps d’avance.

En 2230, les avancées technologiques et médicales permettent à tout le monde de rester infiniment jeune et de garder l’apparence de ses 20 ans. Il y a des conditions à cette jeunesse « éternelle ». Dix vies sont permises, chacune de 75 ans, et à chaque nouvelle vie il faut repartir à zéro en coupant tous les liens avec son passé. Changer de vie, de travail, de pays, abandonner sa vie passée: telles sont les obligations de ces resets. Pour chaque nouvelle vie, ils peuvent choisir de perdre la mémoire ou de se souvenir de leur ancienne vie. Tout le matériel intellectuel nécessaire à leur nouvelle vie leur est implanté, et en avant pour 75 nouvelles années. Jinseï, un homme japonais, est arrivé à la fin de sa première vie. Il choisit de garder sa mémoire et part en France, plus précisément à Lyon, pour débuter sa nouvelle portion de vie.

Au travers de l’histoire de Jinseï, on peut s’imaginer comment on ferait à sa place: garder ou non sa mémoire, accepter les règles ou non. Dans ce monde, tout est fait pour la satisfaction des humains. Les dérèglements climatiques ne sont plus un problème, les gens s’étant rendu compte de l’importance de les régler, étant donné leurs répercussions sur leurs vies suivantes. Le virtuel est encore plus présent que maintenant, tout est fait pour le plaisir et la joie de chacun, mais toujours de manière réglementée. Les naissances par exemple ne sont possibles que lorsqu’un décès a eu lieu. Les androïdes permettent aux plus aisés de mener la vie qu’ils veulent. Lou Jan pose les limites de ces technologies, et des réflexions sur cette société vouée entièrement à la satisfaction humaine en racontant l’histoire de Jinseï.

Le récit est divisé en plusieurs parties et points de vue. On suit quelques personnages. Les différents chapitres sont séparés par des interludes qui viennent éclairer l’histoire sous un nouveau jour. Le roman est court, la lecture est fluide, le style agréable. J’aurai cependant aimé que les réflexions sur les technologies ainsi que sur les modes de vies soient un peu plus poussées, l’autrice se focalisant un peu trop sur les sentiments des personnages à mon goût.

Un corps d’avance pose ainsi des questionnements sur le prix à payer pour la jeunesse éternelle, sur la manière dont chacun ferait des choix difficiles au travers de plusieurs destins de personnages. La lecture est fluide, agréable et rapide mais un peu trop courte.

Un corps d'avance s'inscrit dans un cadre futuriste dans lequel Lou Jan continue de questionner les avenirs possibles à travers les progrès scientifiques et technologiques. 

Elle a d'ailleurs choisi comme point de départ de sa réflexion, la question de l'immortalité. Obsession de notre époque, c'est donc tout naturellement que les avancées tournent ici autour d'elle. Ainsi, l'autrice a imaginé la possibilité aux humains de pouvoir vivre jusqu'à dix reset d'une durée de 75 ans. Grâce à cette prouesse, la mort n'existe quasiment plus. 

Seulement pour être éligible à ce procédé, des conditions sont à respecter. Et celles-ci ne sont pas des moindres puisqu'il faut accepter de renoncer à chacune de ses vies, incluant de ne plus vivre dans son pays initial de résidence et surtout de rompre tous ses liens familiaux. En outre, il est possible d'opter pour l'oubli effaçant, de facto, les souvenirs à chaque remise à zéro. 

Dans ce monde imaginé par Lou Jan, les humains vivent aux côtés des androïdes mais point sur un pied d'égalité car ces derniers sont considérés comme des esclaves, utilisés pour travailler à la place des humains. Pire encore ils ont été créés, à dessein, avec une obsolescence programmée par pure crainte qu'ils détrônent l'humanité et finissent par la dominer. 

Cette mise en valeur à pour but, de ramener l'intelligence artificielle au cœur du débat en insistant sur toute la problématique qu'elle soulève, notamment à travers la méfiance suscitée a son égard. Aujourd'hui, l'IA est surtout présentée comme un danger de remplacement de l'humanité. Or, Lou Jan souhaite ici renverser cette apriori en les intégrant à sa société. Pour cela, elle met en avant leur désir de vivre libre, à l'image de l'un de ses personnages qui vit dans la clandestinité pour tenter de survivre et d'imprimer sa marque dans ce monde en le changeant. 

Avec Un corps d'avance, on est sur un roman collégiale divertissant où chacun des protagonistes de Lou Jan vient nous faire découvrir une facette de ce futur qu'elle nous brosse. Que l'on s'attache ou non à Jinsei, Namaya ou Léan, on est vite captivés par leur destinée atypique où leurs âmes se télescopent à d'autres, et où il est possible de reprogrammer la vie à l'infini. 

Fasciné ou inquiet par ce progrès qui a repoussé les limites du corps humain, il permet surtout à l'autrice de ramener la vie à l'essentiel, à ce qui fait son sel. C'est d'ailleurs le fond de ce récit, l'importance des liens, des attaches et des sentiments, car à quoi bon vivre éternellement si c'est pour perdre à tout bout de champ ceux qui nous sont proches. 

Derrière cette nouvelle aventure très punchy, l'autrice y insère une réflexion philosophique autour du sens de la vie, en soulignant l'amour comme un moteur pour avancer. Soit, c'est un sentiment puissant qui en génère d'autres, à l'image de la jalousie dont certains protagonistes du récit vont d'ailleurs en faire les frais mais c'est un mal nécessaire pour donner du relief au destin. 

Lou Jan louvoie entre présent, passé et futur pour nous entraîner à perdre haleine dans un espace-temps inattendu, source de dangers, mais aussi de belles rencontres. On goûte à un imaginaire fouillé car passionnée par tout ce qui a attrait à ce qui fera demain à travers les innovations, elle se plaît donc à le construire dans ses récits en y mettant en exergue ses forces et ses failles. 

Un corps d'avance est un roman court et percutant qui explore la force des sentiments ainsi que les notions de manque et de vide lorsqu'ils brillent par leur absence. Divertissant !