L'énigmatique madame Dixon

Florence aimerait plus que tout être une auteure à succès mais malgré son emménagement à New York son rêve lui semble être bien éloigné. Aussi quand Maud Dixon l’auteure du best seller de l’année lui propose de devenir son assistante, elle y voit une chance inouïe. Derrière le pseudonyme de Maud Dixon, Helen souhaite garder l’anonymat et sa vie privée. Leur entente est immédiate et Helen propose à Florence de l’accompagner au Maroc pour effectuer des recherches pour son prochain titre. Tout se passe bien jusqu’à ce que Florence se réveille à l’hôpital après un accident de voiture alors qu’autour d’elle on pense qu’elle est Helen Wilcox. Peut-elle endosser l’identité d’Helen et devenir Madame Dixon ?

Dès le prologue nous entrons de plein pied dans l’intrigue de ce thriller psychologie. Il me suffit de vous dire que page après page, l’histoire se densifie et devient de plus en plus étrange. Il arrive un moment où le lecteur est perdu et ne sait plus distinguer qui est bon et qui ne l’est pas, tant le scénario est complexe. La premier partie du livre se veut légère, en apprend à connaître les personnalités et les interactions entre Helen et Florence et franchement elles se révèlent captivantes mais au combien antipathiques. Les choses se corsent dans la seconde partie qui est nettement plus sombre avec des rebondissements surprenants.

Une belle écriture qui semble glisser toute seule, pour un premier roman Alexandra Andrews se révèle être particulièrement adroite dans l’art de faire monter les tensions et dans celui plus ardu de manipuler ses lecteurs. Il m’aura fallu attendre la toute fin pour avoir les réponses à mes questionnements car à chaque fois que je pensais tenir une piste, ce n’était pas encore ça. Bonne lecture.

Florence Darrow veut être écrivaine. Chose plus simple à dire qu’à faire, et Florence peine à trouver sa place dans le monde de l’édition new-yorkaise. Quand on lui propose de devenir la nouvelle assistante de madame Dixon, l’autrice de Mississipi Foxtrot, le best-seller de l’année, elle saute sur l’occasion. Seul petit détail, Madame Dixon refuse toute publicité, Dixon est un pseudonyme et elle garde jalousement sa vraie identité. La collaboration se passe bien, Florence est avide d’apprendre les ficelles du métier. Mais le rêve tourne au cauchemar quand Florence se réveille un matin dans un lit d’hôpital. Elle a apparemment survécu de peu à un accident de voiture dont elle n’a que très peu de souvenirs.

Florence Darrow n’a qu’un rêve: être une grande écrivaine. Pour l’instant, elle est assistante dans une maison d’édition à New-York. Mais un jour, une opportunité s’offre à elle. On lui propose de devenir l’assistante de Maud Dixon, une autrice de best-seller dont personne ne connaît la véritable identité. Quand Florence rencontre Helen alias Maud Dixon, dans son cottage isolé, elle découvre une femme étrange et fascinante…

J’ai été happée d’un bout à l’autre par cette intrigue. Le récit débute d’abord avec Florence. L’autrice fait le portrait d’une jeune femme timide, aux rêves peut-être enfantins, qui rêve de devenir écrivaine mais qui en même temps ne fait pas grand chose pour. On devine, dès les premières lignes, que Florence a de nombreux travers: elle est souvent jalouse, fantasme sur la vie des autres, se projette mais ne fait pas grand-chose pour arriver à ses fins. La force de l’autrice c’est de dresser un portrait tout en nuances, pas petites touches. La psychologie des personnages est très bien amenée.

J’ai beaucoup aimé le passage où Florence rencontre Helen et la découvre dans son cottage perdu au milieu des bois. Helen représente pour Florence un modèle, un fantasme mais nous lecteurs, nous voyons bien qu’elle est avant tout manipulatrice et détestable. L’autrice dissimule habilement ça et là des petits indices qui seront évocateurs lors du dénouement.

Ce roman est plus qu’un thriller psychologique. Il délivre une réflexion sur les livres, la littérature, le succès mais aussi la perte d’identité. Quand le piège se referme sur Florence, il est bien trop tard pour reculer. Malgré un petit coup de mou au milieu du livre, je n’ai pas pu le refermer et je l’ai dévoré! La fin est géniale et nous fait apparaître les personnages sous un nouvel angle. Comme Florence, j’ai été manipulée par l’auteur d’un bout à l’autre. Il y a des passages d’une tension extrême. Difficile de lâcher ce roman avant sa conclusion finale!

Je vous recommande vivement cette Énigmatique Madame Dixon qui saura vous tenir en haleine!