Guitel Pourishkevitsh et autres héros dépités

« Son nom, c'était Payè, mais on l'appelait « la jeune veuve ». Pourquoi ? Voilà que ça commence, les pourquoi ! Qu'est-ce que vous ne comprenez pas ? Sans doute que si on l'appelait la jeune veuve, c'est qu'elle était jeune et qu'elle était veuve. Figurez-vous que j'étais plus jeune qu'elle. De combien ? Qu'est-ce que ça peut vous faire ? Si je vous dis plus jeune, ça veut dire plus jeune. »Dans un empire tsariste en début de décomposition, Sholem-Aleikhem, grand maître de l'humour yiddish, donne la parole à des personnages hauts en couleur. Au fil de trois histoires, il porte sur eux un regard attendri et ironique dans une langue savoureuse.Sholem-Aleikhem, né en Ukraine le 2 mars 1859, mort à New York le 13 mai 1916, est l'un des écrivains yiddish les plus populaires. Il fut l'auteur d'une oeuvre prolifique dont Tèvyé le laitier qui a inspiré la comédie musicale Le Violon sur le toit.