La saga des Favorites

J’ai eu grand plaisir à retrouver Loïc Richard qui nous fait partager la vie d’une quinzaine de femmes qui ont été les maîtresses officielles de différents souverains. Sa voix douce et posée leur donne vie et consistance. C’est dommage qu’il s’arrête uniquement aux rois et empereurs, il y aurait aussi eu beaucoup à raconter sur la vie d’homme d’Etat plus contemporains, mais la curiosité est un vilain défaut.

La majorité de ces femmes sont très célèbres, comme Agnès Sorel, Diane de Poitiers ou Wallis Simpson, mais certaines m’étaient complètement inconnues. Chacune mériterait une biographie complète, qui existe d’ailleurs, mais ce livre permet une première approche.

Les souverains avaient pour habitude de collectionner les maîtresses, ce qu’on peut comprendre vu leurs mariages imposés. Les favorites sont plus que de simples amantes, elles influencent leur partenaire et jouent un rôle politique, plus ou moins reconnu. Elles ont souvent plus de poids que les épouses légitimes, ce qui ne plaît pas vraiment aux hommes de la cour. Certaines ont une influence positive, et d’autres beaucoup moins, Katia, la maîtresse du tsar Alexandre II est une personne toxique qui ne pense qu’à s’élever dans la hiérarchie sociale, elle veut devenir tsarine, mais ne pourra qu’être son épouse morganatique.

L’auteur s’intéresse surtout à l’aspect privé de ces relations et peu à leur influence politique, ce qui est dommage. J’ai beaucoup aimé ce survol de cinq siècles d’histoire côté coeur.