La lettre écarlate

Si j’ai choisi de lire ce roman c’est parce que, premièrement c’est un classique de la littérature anglophone et que je souhaite de lire de plus en plus de classique et ensuite, parce que j’ai lu un grand nombre de livres dans lesquels les personnages étudiaient La Lettre Écarlate.

C’est un roman assez court, que j’ai lu plutôt vite, je me suis vite plongée dedans, dans l’histoire de Hester. Il faut dire que nous sommes directement plongés dans l’action, dès le second chapitre. C’est au final une histoire que j’ai plutôt bien aimée, même si j’ai eu le sentiment qu’il manquait d’un petit quelque chose.

J’ai beaucoup aimé Hester, je l’ai trouvé très courageuse et je l’ai beaucoup admirée. Son histoire, ce qu’elle vivait, comme sa force et son dévouement aux autres me l’ont rendue très attachante. J’ai trouvé que c’était un personnage intéressant car il permettait notamment d’offrir une réflexion sur certaines mœurs de cette société puritaine et notamment la place de la femme. En effet, elle vit en périphérie de la ville et un passage que j’ai trouvé très marquant, mentionne le fait que puisqu’elle vit assez loin de la société, elle prend alors du recul sur certaines de leurs valeurs et ainsi en conteste plusieurs.

Sa fille, Pearl est un personnage très intrigant et comme tous les personnages, je n’ai pas pu la comprendre véritablement. C’est en effet une petite fille qui semble être beaucoup plus mature que son âge, elle possède un côté angélique comme un autre démoniaque, presque. Évidemment, dans cette époque marquée par la chasse aux sorcières et la peur de la sorcellerie (le récit se déroulant quelques années auparavant du procès des sorcières de Salem), on ne peut s’empêcher de la rapprocher à une sorcière et la craindre certaines fois.

C’est un roman prenant, notamment par le mystère qui demeure autour du mari et de l’amant de Hester. En effet, on découvre au fur-et-à-mesure de l’histoire leur identité, certains passages laissant de fins indices et ainsi, j’ai été emportée dans ma lecture, impatiente de découvrir qui ils étaient. Nous avons aussi dans ce roman la force de la culpabilité et pour d’autre un violent besoin de vengeance qui dominent les personnages, qui sont extrêmement bien travaillés et complexes, surtout au niveau psychique. Aussi, j’ai aimé la vision de l’art qu’offrait ce roman, notamment à travers les talents de Hester en couture. En effet, en brodant de fil d’or sa lettre A, elle lui donne un côté presque provocateur.

Pour finir, un roman assez mystérieux, qui dépeint un côté assez sombre et dur de la société puritaine d’Amérique au XVIIème siècle, notamment à travers plusieurs personnages, notamment Hester, une femme adultère à l’histoire énigmatique.

L’avez-vous lu ? Voulez-vous le lire ? Qu’en avez-vous pensé ? Connaissez-vous l’auteur ?

Quatrième de couverture

Boston, 1642. Hester, dont le mari est porté disparu, est mise au pilori car elle a commis l’adultère. Condamnée par la colonie puritaine à porter jusqu’à la fin de sa vie sur la poitrine un A écarlate, elle part vivre à la périphérie de la ville, seule avec sa fille, car elle a refusé de livrer le nom de son amant…

Mon avis

Ce livre gagne à être connu lorsqu’on prend la peine de le replacer dans son contexte.

Il est en effet, un cri de révolte contre la société puritaine américaine vers 1642, qui dénonce, juge, ne respecte pas les libertés individuelles, fait preuve de violence etc…

Il peut être intéressant de savoir que l’auteur, Nathaniel Hathorne a changé son nom de famille en Hawthorne, car ses ancêtres faisaient partie de cette population et qu’il en avait honte. Lorsqu’on sait cela, on peut comprendre qu’il ait écrit ce livre, et que celui-ci insiste plus sur les relations entre les personnes, les communautés que sur la relation amoureuse elle-même.

L’écriture, « à l’ancienne », très classique, utilisant entre autres, le subjonctif imparfait, m’a déroutée au prime abord, je la trouvais « lourde », pénible à la lecture, pas du tout « accrocheuse ». J’ai donc laissé le livre, lisant deux ou trois pages par jour jusqu’au moment où, je ne saurai pas dire pourquoi, à peu près à la moitié du livre, je me suis réellement intéressée au contenu et l’écriture ne m’a plus pesé, me plaisant même. J’étais « dedans », dans le contexte … Je me dis que le fait d’avoir, entre les deux, réalisé quelques recherches sur l’auteur, m’a aidée à cerner le pourquoi ce roman et ainsi à mieux l’apprécier.

J’ai aimé la fraîcheur apportée par Pearl lorsqu’elle apparaît, espiègle, langue bien pendue, sautillante, touche de brillance et de couleur au milieu de tout ce sombre, assumant la lettre portée par sa mère (elle essaie même d’en faire une pour elle, pour être pareille…)

Hesther, porte sa lettre comme un étendard, couleur, là aussi au milieu de toute la noirceur. Elle ne se cache pas, bien au contraire Elle irait presque jusqu’à provoquer, dire « Et alors ? Je vous dérange ? »

Car c’est bien de ça qu’il s’agit « elle dérange », elle tait le nom du père, elle assume (elle a cousu une lettre superbe, comme un objet d’art) et les puritains s’en étoufferaient presque.

J’aurais aimé que soit creusé le pourquoi d’une telle bravoure, d’une telle volonté chez elle.

« Ce signe m’a enseigné, m’enseigne tous les jours, m’enseigne en cet instant même une leçon qui pourra rendre mon enfant plus sage bien que ne pouvant être d’aucun profit pour moi. »

Les hommes de ce roman ? Pas un pour racheter l’autre …. Hypocrites, mièvres, fuyants ….

Eux n’assument rien …

Globalement, une lecture surprenante, insolite car pas du tout dans mes habitudes (mais un bon vieux classique ne fait jamais de mal au contraire …) mais à laquelle il manquera, pour moi, un petit quelque chose, pour être captivante …