C'était notre terre

Aujourd'hui, je vais vous parler d'un roman historique, basé sur des faits réels oubliés ou peu connus du grand public.
On est aux Etats-Unis, en 1863, au coeur d'une époque où les terres d'Amérique du Nord se teintaient déjà du sang des peuples autochtones.
Les Crow sont l'une de ces tributs indiennes, qui vivent dans ces vastes plaintes balayées par le vent. C'est à travers la voix de « Va-la-Première » une jeune femme Crow, qu'on va découvrir comment le monde moderne des colons tente de modeler ces peuplades.
Elle aurait pu être broyée par les drames : la perte de son amour de jeunesse, le mariage de raison avec un Yeux-Jaunes, l'exil vers le Canada, puis surtout l'horreur absolue, celle que l'homme impose à l'homme. Et pourtant, « Va-la-Première » (rebaptisée Mary) se dresse, résiste, agit. C'est une femme avant-gardiste, indépendante, forte, une héroïne d'une puissance rare, dont le courage et la clairvoyance m'ont profondément émue.
Ça n'a pas été un coup de coeur, mais le récit est véritablement poignant. Déjà, il a l'avantage de raviver une mémoire collective, d'éclairer un pan sombre de l'histoire coloniale, de rendre surtout hommage aux femmes oubliées qui ont lutté dans l'ombre. Et puis, il faut rajouter que la plume de l'auteur est simple, fluide, mais hautement addictive. Pas de temps morts, pas de longueurs, juste quelques passages où la beauté de la nature, de geste du quotidien simples sont dépeints, et qui permettent de bien digérer d'autres passages plus musclés et violents.
Ca parle d'amour, de deuil, d'identité, de la condition de la femme, de spiritualité aussi, mais surtout de dignité et de résilience. À lire absolument.

Dans les étendues sauvages du Montana en 1872, le destin d'une jeune Indienne Crow de 16 ans prend un tournant inattendu. Va-la-Première, c'est son nom, unit sa vie à celle d'Abe Farwell, un trappeur blanc d'une trentaine d'années. Ce mariage, qui lui vaut le nouveau nom de Crow Mary, l'arrache à sa tribu pour l'emmener vers les contrées canadiennes où son époux tient un commerce. Ce roman dresse un portrait saisissant du choc des cultures. Crow Mary tente de naviguer entre son héritage amérindien et le mode de vie des blancs. Ces hommes blancs dont elle découvre la grossièreté et les dangers. La présence insidieuse de l'alcool et la violence qui l'accompagne marquent profondément son parcours, notamment lors du massacre bouleversant d'un campement indien. Son courage face à l'horreur en fait une figure inoubliable.

J'ai été enchanté par l'écriture immersive de Kathleen Grissom. Les descriptions des plaines infinies du Montana et des collines majestueuses de Cypress Hills ne sont pas seulement des décors : elles deviennent des personnages à part entière, vibrants et vivants. Avec une finesse remarquable, L'autrice évite tout manichéisme simpliste pour offrir une vision nuancée des relations entre Indiens et colons. Inspiré de faits réels, le parcours de Crow Mary éclaire avec intensité la richesse culturelle des tribus amérindiennes à la fin du XIXe siècle.

Avec une héroïne forte, tiraillée entre tradition et adaptation, refusant de renier son identité, l'autrice nous fait vivre cette époque à travers les yeux de Mary. Kathleen Grissom réussit à humaniser une période souvent réduite à des faits historiques. Elle nous rappelle que derrière les grands événements se cachent des histoires individuelles de courage, d'adaptation et de persévérance. Bonne lecture.