Roman d'un berger

Un petit village de Prusse orientale, au début du XXème siècle.

Mickaël, six ans, trouve son père et un autre homme, tous deux gardes forestiers de leur village, écrasés sous l’arbre qu'ils viennent d'abattre. Il reste de longues heures auprès des morts avant que n’arrivent les adultes, attitude qui lui vaut le respect de ses concitoyens. Dès son jeune âge, on lui confie ainsi des tâches et des missions incombant généralement à ses aînés. 

Il a reçu de sa mère, une veuve travailleuse mais pauvre, un enseignement fait d’humilité et de la conviction que la place de chacun est déterminée selon ses dons et ses compétences. Elle l’a aussi abreuvé d’histoires merveilleuses, de légendes parfois empreintes de violence.

C’est par ailleurs un garçon pragmatique et franc, peu impressionnable, affichant la tranquille assurance de ceux qui sont convaincus de suivre le destin qui leur a été assigné. Le sien est de garder et protéger : il devient naturellement berger, élément d’un royaume naturel pour lequel il manifeste un amour précoce, presque contemplatif, exprimant une extrême sensibilité à la beauté mouvante des mares, des prairies, et de la faune qui les environne. Et il considère son troupeau comme un élément indissociable de ce sol natal, vaste ensemble vivant dont la communauté des hommes elle-même est partie intégrante. Aussi, il ne se sent jamais seul, même lorsque les camarades avec lesquels il partageait des jeux dont la nature se faisait l’écrin le délaissent pour aller courir les filles.

Le temps révèlera que Mickaël n’était pas le berger des seules bêtes dont il avait la garde : lorsqu’un grand danger menacera les habitants du village, il aura un rôle primordial à jouer.

"Roman d’un berger" ressemble à un conte à la fois merveilleux et hanté par la violence du monde, auquel les caractéristiques de son héros -son humilité, sa droiture, son entier dévouement à sa mission d’assistance aux autres- confèrent des accents bibliques.

Ecrit en 1935, il a une résonnance particulière vis-à-vis de notre contemporanéité marquée par la dévastation environnementale. L’omniprésence de la nature, dont les mouvements, les odeurs, la furtivité des animaux, l’éclat des lumières, sont abondamment décrits, en fait un texte poétique et apaisant. Elle y acquiert même un caractère sacré, qui s’entremêle à une sorte de foi païenne dont Mickaël, dans sa sereine acceptation des cycles de la vie et de la mort, est le symbole. Le berger est également celui d’un monde où la main de l’homme s’intègre à la marche de son environnement dans le respect et la frugalité, avec la volonté, non de le maîtriser ou de le dominer, mais de le préserver.

Une bien jolie découverte.