Les Écrivains voyageurs au XXe siècle

Le récit de voyage est l'un des plus anciens genres littéraires : Hérodote, Jean de Léry, Nerval, Gautier, Stendhal se sont essayés à cette littérature du «nomadisme». Si le XIXe siècle est marqué par une volonté de redéfinir le genre, le XXe siècle, pour sa part, remet plus radicalement en cause la possibilité même de voyager, de découvrir du jamais vu, de rencontrer de l'inattendu. À cette thèse de la «fin des voyages» s'ajoute l'idée d'une impossible neutralité : tout récit porte en lui la particularité culturelle et politique de celui qui témoigne. Cependant, les écrivains voyageurs qui ont dominé la modernité - Gide, Michaux, Leiris, Lévi-Strauss, Bouvier, Segalen - ont choisi de se défaire de tout classement ou étiquette : le voyage est pour eux l'occasion de s'enraciner en une réalité autre, sans verser dans l'idéalisation du «différent» ou dans l'ethnocentrisme condescendant.