Série La famille Courtney Wilbur Smith

En 1667, la guerre entre l'Angleterre et la Hollande fait rage jusque dans les mers du Sud. Là, au large de l'Afrique, les corsaires du roi harcèlent sans répit les riches navires de la République, de retour des Indes. Sir Francis Courteney est l'un de ces mercenaires des océans et la prise du galion La Résolution, au terme d'un abordage épique, est sans aucun doute l'une de ses plus belles victoires. Mais il va la payer cher... L'or, les épices et la sensuelle Katinka Van de Velde qui se trouvaient à bord suscitent en effet bien des convoitises. Et c'est mus par l'appât du gain, le désir ou la soif de vengeance, que traîtres et ennemis vont pourchasser Sir Francis et son fils sur mer comme sur terre, jusqu'au cœur du mystérieux continent noir...

À la fin du XVIIe siècle, entre l'Inde et l'Afrique, sur les mers les plus lointaines du monde connu, Jangiri, pirate sans merci, inflige d'énormes pertes à l'opulente Compagnie anglaise des Indes orientales. Celle-ci décide de réagir en ayant recours aux services de Hal Courtney, anobli par Sa Majesté britannique. Accompagné de ses trois plus jeunes fils et de son fidèle Aboli, un géant noir, sir Henry accepte de quitter sa retraite pour préparer l'expédition la plus périlleuse de sa carrière. Il sait qu'il n'y aura qu'une seule issue : la gloire... ou la mort.

Cap de bonne espérance, début du XVIIIe siècle. En matière de courage, Jim et Mansour n'ont rien à envier à leurs augustes aînés, Tom et Dorian Courtney. Si leurs deux familles sont parvenues à s'établir solidement dans ce comptoir batave, elles le doivent autant à leur indéniable sens du commerce qu'à une solidarité à toute épreuve. Aussi lorsque Jim, n'écoutant que son cœur, dérobe à un navire négrier une jeune et jolie condamnée hollandaise, le clan tout entier n'hésite pas à lui porter assistance. Mais à faire des vagues, la tempête ne tarde pas à gronder au-dessus des Courtney... Ce nouvel affront ne va pas sans réveiller de vieilles rancunes. Précipités en plein conflit, aux confins de l'Afrique et de l'Arabie, les Courtney n'ont guère le choix : il leur faut écrire, encore et encore, le destin d'une famille hors du commun...

1876. Afrique du Sud. Sean et Garrrick, les jumeaux Courtney, n'aiment rien tant que courir la savane, son gibier, ses herbes hautes. La liberté les grise. Dans leurs veines bouillonne le sang de Hal Courtney, corsaire de la Reine. Ils ont hérité de sa témérité. Las, un accident de chasse viendra briser la fratrie : Sean s'enfuit. Dès lors, il n'aura de cesse de chercher fortune et aventure. Au péril de sa vie, de celle des siens, semant malgré lui le malheur partout où il passe, le lion poursuit une longue errance, jamais rassasié...

Afrique de l'Est, à la veille de la Première Guerre mondiale. Après avoir été exclu de l'armée britannique, Leon Courtney est devenu chasseur professionnel au gros gibier et organise des safaris sur le territoire des Massaïs, peuple avec lequel il entretien des rapports privilégiés. Il va se retrouver au coeur de l'histoire...Le succès de son premier grand safari avec l'ex-président des Etats-Unis Theodore Roosevelt lui vaut de devenir célèbre et d'attirer de riches clients. L'un d'entre deux, le comte Otto von Meerbach, intéresse tout particulièrement son oncle, le colonel Penrod Ballantyne. Responsable des forces britanniques dans la région, ce dernier charge son neveu de jouer les espions auprès de cet industriel allemand qui travaille pour le compte du Kaiser. Mais Leon se laisse distraire dans sa mission par Eva von Wellberg, la belle et énigmatique maîtresse de von Meerbach, dont il tombe éperdument amoureux...

Londres 1969. Le dernier volet de la saga Courtney.Fille de Shasa Courtney, l'ambassadeur d'Afrique du Sud en Angleterre, la belle Isabella tombe amoureuse d'un homme rencontré lors d'un concert de rock et devient aussitôt sa maîtresse. Tous deux mènent dès lors la grande vie. Mais celui qui se fait passer pour un marquis espagnol est en réalité un agent du KGB qui cherche à infiltrer les milieux politiques et militaires sud-africains. En séparant Isabella de l'enfant qu'ils ont eu ensemble, il va exercer sur elle pendant des années le plus ignoble des chantages.