Le prieuré de Crest

Ce que j’aime chez Sandrine Destombes c’est son habilité à nous planter un scénario en province. Ce côté provincial a toute son importance et rend les personnages accessibles et attachants et étrangement pas mal complexés. Cela semble être le cas du gendarme Benoît qui s’ennuie à mourir lors des contrôles routiers qu’il doit effectuer. Mais un jour tout change et c’est lors d’un énième contrôle routier que va débuter une enquête incroyable. Des meurtres, un kidnapping vont conduire les gendarmes du cru et les fameux Experts envoyés en secours vers un magnifique prieuré qui semble renfermer bien des secrets. Tenu par Joséphine, ce lieu accueille des femmes et uniquement des femmes en souffrance pour les aider à repartir du bon pied. Le sujet évoqué ne me laisse jamais indifférente et pourtant je n’ai pas accroché plus que ça avec ce groupe de « victimes » tel que nous le présente l’auteure, mais peut-être était-ce le but recherché. L’enquête en elle-même doit beaucoup au petit jeunot Benoît qui a été l’un de mes personnages préféré. Toujours partant et soucieux de bien faire, si seulement cela pouvait le sortir de ce trou… Les experts et leur professionnalisme semblent être le phare qui le guide. Le rythme est plutôt lent au début et ce n’est pas plus mal, on prend son temps pour comprendre et pour se faire sa propre idée. Les personnages féminins sont à découvrir avec leur psychologie, leur déviance, leur passé bref de quoi les étoffer et en analyser le comportement. Petit à petit la mise en tension s’installe et nous réserve de belles surprises. J’ai particulièrement aimé le choix du final fait pas l’auteur qui pourrait presque nous faire espérer une suite. Il faut dire que le sujet était original et peu abordé ce que rend ce polar tout à fait plaisant à découvrir ; je serai heureuse de suivre l’évolution de Sandrine Destombes qui ne manque ni d’imagination ni de talent. Bonne lecture.

Jamais le sous-lieutenant Benoît n’aurait imaginé qu’un simple contrôle routier l’embarquerait dans une enquête digne d’une série télé…

Tout commence sur la D538, près de la petite cité drômoise de Crest, connue pour sa tour de guet et ses bords de rivière. Alors qu’elle est interceptée suite à un excès de vitesse par la gendarmerie, une femme commet un délit de fuite qui se termine en accident mortel pour la conductrice. Sa passagère Léa, une fillette de neuf ans et qui a étrangement insisté pendant le contrôle sur le fait qu’elle n’était pas sa mère, tombe quant à elle dans le coma.

L’incident est suivi de la découverte du cadavre d’un homme recherché pour le meurtre de sa femme, de sa belle-mère et de son chien, puis de l’enlèvement de Léa par un trio de femmes dont l’une se fait sauter à la bombe dans l’enceinte de l’hôpital.

Tout cela sur un rayon de 30 kilomètres et en l’espace de vingt-quatre heures, du jamais vu pour les gendarmes de Crest, qui voient bientôt arriver en renfort l’équipe d’experts du Capitaine Daloz, qui en plus de ce dernier se compose d’un spécialiste en psychologie et d’une chevronnée du numérique.

Fasciné par les méthodes de travail et les compétences de cette équipe restreinte mais très efficace, le sous-lieutenant Benoit fait preuve d’un enthousiasme et d’une admiration presque enfantins, ravi de pouvoir participer aux investigations et de trouver là l’occasion de peut-être réaliser son rêve : rejoindre le Pôle Judiciaire de la Gendarmerie Nationale.

 J’ai lu "Le prieuré de Crest" dans l’optique d’un moment de détente, en quête d’une histoire captivante mais ne sollicitant pas trop mes neurones, et il a parfaitement rempli son office !

Le suspense y est distillé de manière progressive, alimenté de rebondissements et de découvertes qui ne font qu’épaissir le mystère, notamment autour de ce prieuré -un centre d’hébergement pour femmes en difficulté- dont la charismatique directrice semble cacher bien des choses.

Mais ce n’est pas tant la résolution de l’énigme qui fait l’intérêt du roman, que la manière d’y parvenir. Sandrine Destombes déroule son enquête à la manière d’un journal de bord, jour après jour, et en évoque toutes les perspectives : recherches matérielles, analyses psychologiques, interrogatoires, travail médico-légal, interactions avec les instances judiciaires… ce n’est pour autant jamais confus ni superficiel, et cela crée une impression permanente d’immersion aux côtés de ses héros par ailleurs fort sympathiques.

Efficace et prenant.