La fille de Joyce

Lucia Joyce, la fille unique de James Joyce, est une énigme. En 1929, elle était l’étoile montante de la danse contemporaine à Paris. En 1934, à l’âge de vingt-six ans, elle est totalement brisée et disparaît de la vie publique, passant le reste de sa vie enfermée dans des asiles psychiatriques. La plupart de sa correspondance et de ses dossiers médicaux ont été détruits. Qui est-elle et que lui est-il arrivé ?

Lucia Joyce est un nom peu connu et pourtant. Elle fut la fille de James Joyce, l’un des plus grands écrivains du XXème siècle, un monstre de la littérature dont le fameux « Ulysse » fit scandale à l’époque. Grâce à Annabel Abbs, c’est ici Lucia qui est mise en avant mais comment marcher dans les pas d’un géant?

Lucia vient d’une famille qu’on qualifierait de dysfonctionnelle aujourd’hui. Il y a cette figure paternelle, admirée, adulée. Certains se servent de Lucia pour l’approcher, entrer dans son cercle. James a fait de sa fille sa muse. Elle danse pour lui. Elle écrit, lit, fait certaines courses pour ce père presque aveugle. Il y a Nora aussi, la mère, presque illettrée, jalouse de cette fille magnifique et envoûtante. Les parents de Lucia vont l’étouffer. Ils n’auront de cesse de la faire culpabiliser pour qu’elle reste, prisonnière, à leurs côtés tandis que son frère Giorgio, s’amusera et jouira de la vie parisienne. Je me suis sentie oppressée tout au long dans ma lecture tant la détresse de Lucia est palpable.

L’autrice dresse un portrait sombre et mélancolique de cette fille à qui l’ont refuse tout. Elle raconte les années 20 à Paris, ces années folles où les femmes commencent à s’émanciper mais Lucia ne goûtera pas à cette liberté. Elle va aller de déception en déception jusqu’à s’enfoncer dans la folie.

Les chapitres alternent entre la vie de Lucia à Paris avec ses parents et ses séances auprès de Jung, en Suisse, en 1934. Lucia est-elle folle? Et pourquoi a-t-elle basculé? Quel secret cache-t-elle au fond d’elle? La vérité éclate, à la fin du roman, et elle est d’une telle violence que j’en suis restée abasourdie, effarée.

Avec Cette « Fille de Joyce », Annabel Abbs signe un grand roman sur une femme oubliée. Un coup de cœur absolu!